Paestum è una delle più importanti testimonianze architettoniche della Magna Grecia ed è situata circa 50 chilometri a sud di Salerno, sulla costa. Fu fondata nel VI secolo a.C. con il nome Poseidonia da coloni greci di Sibari. Nel 273 a.C. divenne colonia di Roma con il nome di Paestum. Nel I secolo a.C. iniziò però il declino della città. La zona di Paestum si impaludava progressivamente per causa di un intenso disboscamento e di bradisimo con conseguente diffusione della malaria. Paestum fu definitivamente abbandonata nel VII secolo.